3D 列印議題最近很紅，但怎麼想都跟美國太空總署 NASA 很難有關連。但是，NASA 最近給了機械工程師 Anjan Contractor 的公司 Systems & Materials Research Corporation 12
萬 5,000 美元（相當於 387 萬台幣），要他們在 6 個月的時間製造出一台 3D 列印機的原型。是的，prototype 原型，NASA 花了這麼多錢買這個概念，就為了這台尚處於概念階段的 3D 列印機。
一切都是為了「吃」的。這台 3D 列印機，印的不是塑膠、不是金屬，而是可以吃下肚的，號稱營養均衡的食物。Anjan Contractor 生產的，是食物 3D 列印機。
食物，一直是 NASA 很頭痛的一個題目。太空旅行除了要有精密的火箭、高科技的儀器、足夠的燃料、充沛的電力，還有一項雖然不起眼，但是絕對不可或缺的
－－ 太空人的食物。
Anjan Contractor 規劃的 3D 食物列印機，食材會經脫水後成為粉末狀的物質放在「噴墨匣」裡頭，粉末分成糖、碳水化合物、蛋白質等營養物質，做菜時，只要透過電腦下指令，例如：A「噴墨匣」要跟 B 液體以 1 比 1 的比例混合，並指定噴墨型狀和範圍，然後就能印一層食物出來。
Pizza 就是一個適合用 3D 食物列印機出來的食物，因為它原先的做法就是一層一層疊上去的。實際用 3D 列印機做 Pizza 時，要先印出一層麵糰，印的同時從列印機底部加熱烘焙，接著再印一層由粉末加水、油調和而成的番茄醬，最後，再印上一層蛋白質，符合大家對 Pizza 的想像，Pizza 就完成了。
也因為是各種營養物質的粉末調配、混合出來的，3D 食物列印機印出來的食物對於養分的掌握非常精確。男性、女性、孕婦、老年人需要的養分不同，靠 3D 食物列印機就能滿足每個人所需。
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太空食物保存期限過短，3D 食物列印機可以放 30 年
這項發明如果成功，那對於需要 5 年的火星計畫、甚至長至 15 年、25 年的長程太空計畫來說，是一大福音。因為經處理過的粉末狀食材可以保存 30 年以上，而現在太空食物的保存期限連 5 年的火星計畫都撐不了；此外，太空人想吃什麼就可以印出什麼，口味多變，還可以一每個人的喜好客製化，同時也可以兼顧各種養分。
雖然開發資金是 NASA 為太空計畫所提供的，但 Contractor 對於 3D 食物列印機的想像其實更遠大，他認為這會是解決糧食危機、食物浪費的方法。
Contractor 說，很多科學家都指出，現有的食物系統不足以供給地球未來可能有 120 億人口的世界，人類終將會陷入糧食危機。但藉著 3D 食物列印機，不管是動物的肉、牛奶、甚至是昆蟲都可以變成蛋白質粉末食材，其它粉末食材也是相同道理。「我們對食物的印象終將會改變」，Contractor 說。
除了 Contractor，荷蘭一個自然科學組織 TNO 也曾提出把食物變成可以編輯的食材、並印成餐點的想法。他們為此做了一支模擬影片，影片中型狀精緻的食物，讓人食指大動。
3D 列印除了應用在工業上，也漸漸延伸到各個產業，像是醫療、生技，現在更延伸到人們日常生活必需的食物，不僅是太空旅行不可或缺的助手，更有可能是解決糧食危機的解法之一。未來我們就不再需要廚房、瓦斯、切菜、煎魚，只要一台 3D 食物列印機就夠囉？